Phuket: Festivals & Evénements

Evénement haut en couleur qui s'étend sur une période de 9 jours fin Septembre-début Octobre, qui célèbre la croyance de la communauté Chinoise que l'abstinence de viande et divers stimulants durant le neuvième mois lunaire du calendrier Chinois les aidera à jouir d'une bonne santé et de la paix de l'esprit.

Bien que les origines du festival ne soient pas clairement établies, il semble que celui-ci ait été apporté à Phuket par un groupe d'opéra nomade Chinois qui tomba malade de la malaria lors de leur prestation sur l'île. Ils décidèrent alors de suivre un régime végétarien strict et de prier les Neufs Dieux Empereur qui garantissent la purification de l'esprit et du corps. Lors de leur rétablissement, les gens célébrèrent cet événement en organisant un festival destiné à honorer les dieux en même temps que d'exprimer le bonheur des gens d'avoir survécu à ce qui, au dix-neuvième siècle, était une maladie mortelle.

Le festival se tient toujours les premiers jours du neuvième mois lunaire Chinois, et pendant neuf jours, les participants observent les engagements suivants:

Propreté du corps durant le festival
Les ustensiles de cuisine ne doivent pas être utilisés par d'autres personnes ne participant pas au festival
Porter du blanc durant le festival
Bonne conduite physique et mentale
Eviter de manger de la viande ou tout ce qui est issu de l'animal
Eviter le sexe
Eviter l'alcool
Les personnes en deuil ne doivent pas participer
Les femmes enceinte et celles ayant leurs menstruations ne doivent pas assister aux cérémonies

L'un des aspects les plus passionnants du festival réside dans la variété (et parfois l'horreur) des cérémonies qui ont lieu pour invoquer les dieux. Marcher sur le feu, se transpercer le corps et autres actes de mortification entrepris par les participants agissant en tant qu'intermédiaires des dieux, sont devenus plus spectaculaires et audacieux d'année en année. Hommes et femmes se percent les joues d'instruments divers tels que couteaux, broches, tiges métalliques, branches.......... Il semblerait que les dieux Chinois protègent ces personnes de la douleur, du sang qui coule ou des cicatrices qui résultent de tels actes de mutilation. Il est sans aucun doute déconseillé aux âmes sensibles d'y assister.

Les cérémonies du festival se tiennent dans les alentours des six temples Chinois dispersés à Phuket. Le temple principal est celui de Jui Tui Shrine, non loin du Marché de produits frais de Phuket Town. Le premier événement consiste en l'élévation du Mât à la Lanterne, un acte qui avertit les neuf dieux Chinois que le festival va commencer. Le mât mesure au moins dix mètres une fois dressé, les participants croyant que le dieu Hindou, Shiva, descend apporter sa force spirituelle sur l'événement.

Pour les quelques jours suivants, les membres de la communauté locale Chinoise/Thaï apportent les dieux de leur maison au temple, en plus de faire des offrandes de nourriture et boisson. Il est supposé que les dieux apportés bénéficieront d'une injection annuelle de l'énergie spirituelle qui emplit le temple. Les visiteurs peuvent observer et même participer à l'allumage des bâtons d'encens et bougies qui sont placés autour des divers dieux.

Généralement se déroulent des processions dans les rues de l'île, où les visiteurs peuvent voir les participants déambuler en transe. Parmi d'autres événements, vous pourrez voir des centaines de résidents locaux courir sur un lit de charbons ardents, ou encore grimper en transe une échelle de lames tranchantes de huit mètres de haut.

A part le spectacle visuel de ce festival, les visiteurs peuvent prendre part à la dégustation de la cuisine végétarienne spécialement préparée pour l'événement et disponible aux stands qui s'installent un peu partout sur l'île durant cette période. Les plats végétariens ne se distinguent pas facilement des autres plats habituels - des produits de substitution protéinés et à base de soja sont utilisés pour remplacer la viande selon les standards Thaï et ressemblent autant par l'aspect que par le goût étonnamment à la viande. Pour repérer les stands végétariens, regardez si vous apercevez un drapeau jaune avec des caractères rouges Chinois ou Thaï - et ayez votre appareil photo ou votre caméscope toujours prêt!!

Pour plus d'informations sur les dates des événements, contactez l'Office du Tourisme de Thaïlande au 076 212 213.