Phuket: Guide de la Plongée en Thailande

Les Burma Banks

Par John Williams - Photographies par Ashley J. Boyd

Les Burma Banks, situés dans une région en grande partie encore inexplorée, sont une succession de larges montagnes à sommet plat immergées dans la mer qui s'étend à environ 180 kilomètres (100 milles nautiques) au nord-ouest des Iles Similan. La profondeur des eaux qui entourent les Banks est de plus de 350 mètres et de grandes surfaces rocheuses remontent jusqu'aux limites de plongée où évoluent les amateurs de plongée récréative. Cette région de 1.500 kilomètres carrés tient son nom de sa localisation dans une zone appartenant à l'économie Birmane. Les Banks offrent des plongées passionnantes mais sa situation dans le grand large ne les rend pas accessibles à tous.

Ces montagnes immergées s'élèvent très graduellement depuis les profondeurs et sont recouvertes de foisonnants coraux durs et de vastes parcelles de sable. Même si les immenses plaques de coraux (certaines d'entre elles pourraient accueillir facilement tous les chevaliers de la Table Ronde) sont par endroits fantastiques, elles ne représentent pas le seul but d'un voyage si lointain. Après tout, les Similans et leurs îles voisines au nord s'enorgueillissent de quelques-uns des plus beaux coraux du monde. Non, la vraie raison qui pousse à entreprendre un si long périple est la présence ici de quelque chose qui n'existe pas aux Similans; Les GRANDES CREATURES MARINES - parmi lesquelles figurent les gros requins également.

Le privilège de nager tout près des requins est quasiment garantie ici. L'espèce la plus commune est le requin nurse qui peut atteindre une longueur de 3 mètres. A quel autre endroit pouvez-vous prétendre voir à chaque plongée des dizaines de ces requins évoluer librement à la queu leu leu au-dessus des récifs, qui craignent si peu les plongeurs qu'ils se mêlent incidemment de manière inoffensive (pour les deux parties) à notre compagnie? Ce sont de vrais clowns de récifs et il est difficile de résister à l'envie de rire à leur mouvements frénétiques. Cela n'est pas suffisant pour vous laisser séduire par ce site? Alors que pensez-vous de ces requins à pointes blanches qui lorsqu'ils sont attirés par un appât nagent à portée de l'objectif 15 mm de votre Nikon?

Si les requins nurse sont des clowns, alors les requins à pointes blanches en sont les stars. Atteignant une longueur de deux voire trois mètres, ces créatures -- souvent comparées au requin des Galapagos et facilement identifiables grâce au pourtour blanc de leurs ailerons pelvien, dorsal et caudal -- sont de sérieux prédateurs. Prudents de nature, et non agressifs envers les plongeurs, ces requins sont aperçus lors de chaque plongée. Ces derniers temps, les trois compagnies de plongée qui organisent les expéditions sous-marines sur les Banks proposent sous haute surveillance une "attraction requin" en plaçant du poisson dans les courants descendant sous les plongeurs, appâtant ainsi les requins pour un spectacle proche vu d'en haut.

Ces attractions offrent l'opportunité de photographier ou filmer les requins à pointes blanches et les requins nurse, et de temps à autre un requin-tigre ou un requin-marteau. De plus, les poissons de récif y sont bien plus gros que partout ailleurs en Thaïlande, tels que d'immenses requins soyeux ou un occasionnel mérou. La technique de plongée la plus courante dans les Banks est la plongée dérivante par-dessus les plateaux rocheux. Les courants peuvent parfois être traîtres, changeant brutalement de direction de 90º à 180º - et très rapides. Il n'est pas rare de dériver sur plus d'un kilomètre lors de certaines plongées - il ne vous reste qu'à souhaiter qu'ils vous entraînent dans la direction que vous avez choisie à l'origine! Tous les organisateurs de plongée visitant les Banks sont très stricts sur les mesures de sécurité. Bien qu'il y ait des variantes d'un organisateur à l'autre, il est convenu que chaque plongeur soit équipé d'un 'boudin gonflable', un sifflet ou tout autre dispositif de signalisation, et que le dingy ou un autre bateau plus grand doive suivre les bulles du plongeur remontant à la surface. En dernier lieu, il est obligatoire de plonger par paires restant ensemble tout le temps, certains organisateurs insistant même pour que la plongée s'effectue par groupes d'au moins quatre. Inutile de mentionner que ce serait un désastre si vous vous trouviez séparé de votre bateau dans cet endroit aussi éloigné de tout côte.

Source: ©Siam Dive n' Sail
121/9 Patak Road, Mu 4, Karon, 83100 Phuket, Thailand
Tél: 66-76/330-967 Fax: 66-76/330-990
E-mail: info@siamdivers.com

Accueil Plongée · Sites de plongée · Clubs de plongée · Articles